Si on en croit les nombreuses publicités, le VPN promet de protéger vos données et votre anonymat sur internet. Vraiment ? Voyons ça.
Comme nous, sans doute êtes-vous de plus en plus sensible aux risques liés à l’utilisation d’internet ? Vol de données personnelles, vol de numéros de carte bancaire, usurpation d’identité, logiciels de rançon et autres malveillances diverses, la liste s’allonge au point d’occuper régulièrement la une des médias… et nos angoisses. Selon diverses statistiques, le nombre de victimes d’une arnaque en ligne irait de 15% à près d’un tiers des français connectés… quand même !
Malgré tout, les consignes de prudence font leur chemin et la plupart d’entre nous connaissent l’essentiel pour ne pas tomber dans les pièges grossiers. En parallèle, l’énorme majorité des équipements sont dotés d’antivirus, ce qui là encore limite les risques d’intrusion malveillante. Et ces dernières années, un autre outil de protection internet s’est considérablement développé au point qu’il équiperait près de 30% des ordinateurs et smartphones : le fameux VPN.
Mais de quoi s’agit-il, comment le VPN fonctionne-t-il, à quoi sert-il réellement et surtout est-il totalement digne de confiance ? Voyons ça.
Anonymat et internet… mission impossible ?
Pour mieux comprendre, rappelons que pour accéder à internet, votre ordinateur se connecte d’abord au réseau local, puis se voit attribué une adresse IP (soit un code unique qui vous identifie sur le réseau) et communique ensuite avec les serveurs et routeurs de votre fournisseur d’accès (ou FAI, soit Orange, Bouygues, Free, etc.) pour accéder aux sites web et aux services en ligne. Votre PC ou smartphone envoie et reçoit donc continuellement des données, un flux incessant comme des requêtes sur les moteurs de recherche pour accéder aux pages web, mais aussi des images, des vidéos, des textes, des e-mails, des chats en ligne, etc.
Jusqu’ici, tout va bien… ou presque, car à tout instant vous restez identifiable sur internet via l’adresse IP de votre équipement qui n’est pas cryptée ou masquée. Ce qui veut dire que votre fournisseur d’accès peut connaitre à tout instant le détail de votre activité, les sites auxquels vous vous connectez par exemple. En outre, une tierce personne mal intentionnée ou au contraire tout à fait habilitée peut aussi intercepter les flux de données vous concernant, violant ainsi votre vie privée autant que professionnelle.
Bref, à aucun moment votre anonymat et votre navigation ne sont totalement protégés. Ce qui a amené des sociétés informatiques à développer dans les années 2000 les fameux VPN d’abord pour les professionnels puis pour les particuliers.
Le VPN, c’est quoi ?
VPN pour « Virtual Private Network » ou Réseau Privé Virtuel est une technologie qui agit comme un filtre de sécurité entre votre équipement et le réseau internet. En d’autres termes, le VPN vous connecte directement à un serveur distant dont le travail est de crypter vos données sortantes et entrantes ainsi que de masquer votre adresse IP.
Le VPN est donc un intermédiaire entre vous et internet, qui vous promet de naviguer de façon anonyme et d’empêcher quiconque d’intercepter vos données.
Pourquoi utiliser un « Virtual Private Network » ?
Les précédentes lignes répondent en partie à cette question : le VPN améliore votre sécurité et votre anonymat sur internet. Même votre fournisseur d’accès (FAI) n’a plus trace de votre activité et ne peut donc plus dévoiler d’informations vous concernant à des entreprises publicitaires ou aux autorités qui lui demanderaient par exemple…
Malgré tout, même si évidemment vous n’avez rien à vous reprocher, utiliser un VPN présente d’autres avantages que d’assurer votre confidentialité :
- en cryptant vos données, le VPN renforce votre sécurité, en complément bien sûr d’un antivirus efficace et de l’application des bonnes pratiques internet. C’est une couche de sécurité supplémentaire.
- vous l’avez peut-être déjà remarqué, il est parfois impossible de se connecter à des sites étrangers, comme des médias par exemple, des sites de streaming (téléchargement), des services, etc. En vous connectant à ses serveurs dispatchés dans de nombreux pays, les (bons) VPN vous permettent de contourner cette frontière numérique et géographique pour accéder à ces contenus.
- les réseaux WiFi publics non sécurisés ouvrent la porte aux interceptions de données sensibles, bancaires, professionnelles, personnelles, etc. Là encore, en cryptant vos données, le VPN permet de renforcer la sécurité des connexions dans les cafés, commerces, gares, etc.
- si vous voyagez, le VPN peut aussi vous permette d’accéder à des contenus censurés ou bloqués en raison de politiques particulières dans certains pays.
- évidemment, la fonction première d’un VPN en fait aussi un outil tentant pour se livrer à des activités illicites en ligne même si on peut quand même imaginer que cela ne suffise pas à vous protéger complètement des forces de l’ordre, au cas où… Le meilleur moyen de s’en assurer est de rester dans les limites de la loi, tout simplement.
Comment utiliser un VPN ?
Le VPN n’est pas quelque chose que l’on achète dans un magasin informatique et que l’on installe chez soi mais un service fourni par une entreprise de prestations internet. Pour en bénéficier, il vous faut donc vous rendre sur le site d’une de ces sociétés (voir ci-après) et télécharger son application – un « client VPN » – sur votre ordinateur qui vous permettra ensuite de vous connecter à l’un de ses multiples serveurs VPN et naviguer incognito.
Comment choisir votre fournisseur ?
De nombreuses sociétés offrent aujourd’hui ce type de service et il peut paraitre difficile de choisir le meilleur VPN. Il y a malgré tout des critères à considérer en priorité, et tout particulièrement sa confidentialité. Autrement dit, puisqu’il est votre interface sécurisée entre vous et internet, le VPN a accès à vos données et votre navigation avant qu’elles ne soient cryptées… Il faut donc s’assurer que le fournisseur choisi n’enregistre pas ces données au lieu de les partager éventuellement avec des partenaires commerciaux, publicitaires, voire gouvernementaux ou autres. C’est qu’on appelle sa charte ou politique « no log ». Assurez-vous qu’elle soit clairement mentionnée et argumentée.
En outre, pour bien choisir un VPN d’autres critères sont à considérer :
- gratuit ou payant ? On imagine que cet aspect conditionne beaucoup le niveau de confidentialité du VPN entre autres, puisque les modèles économiques des différents fournisseurs, autrement dit leurs rentrées d’argent, sont dans ce cas très différents… Opter pour un VPN payant semble le plus prudent et conditionne aussi les critères suivants.
- le nombre de serveurs implantés à l’étranger, qui conditionne directement ce à quoi vous aurez accès dans chaque pays.
- le protocole de cryptage est aussi à prendre en compte : IKEv2, OpenVPN et WireGuard offrent le meilleur niveau de sécurité du moment.
- la vitesse de connexion, qui vous garantit de pouvoir visionner en streaming ou télécharger des contenus (reportages, films, vidéos, etc.) dans de bonnes conditions.
- en cas de coupure de service VPN, vos données et votre navigation ne sont plus cryptées… Il faut donc couper automatiquement l’accès au réseau internet pour ne pas vous dévoiler, le temps de rétablir le VPN, une fonctionnalité dénommée « kill switch ».
Quels sont les meilleurs VPN ?
En fouillant sur internet, on trouve différents sites qui proposent des comparatifs de VPN très argumentés sur la base des critères entre autres cités ci-avant. Et sans surprise, ils arrivent pour la plupart à un classement très proche, avec des prix d’abonnement qui varient pourtant sensiblement. Les meilleurs VPN du moment selon eux sont listés ici :
(sources PresseCitron, PhoneAndroid, Journaldugeek)
Conclusion : Avec ou sans VPN ?
On le voit, des arguments plaident en faveur des VPN, l’anonymat promis par les meilleurs fournisseurs, le cryptage des données, l’accès à des contenus étrangers, etc. Il est évident que si vous voyagez régulièrement, êtes curieux de programmes internet étrangers, vous connectez à des points WiFi publics, l’investissement peut en valoir la chandelle. Car malgré tout une qualité de service et un niveau de confidentialité promis « no log » se payent, en l‘occurrence quelques euros par mois en fonction de l’abonnement choisi.
Il reste quand même la question centrale : puisque c’est le VPN qui filtre votre accès à internet, il a accès à diverses informations vous concernant. Peut-il alors réellement vous assurer un anonymat et un cryptage de vos données à toute épreuve comme il le promet ? Faute d’éléments démontrant le contraire, la question mérite d’être posée.
Maintenant, si une utilisation itinérante et les contenus étrangers ne vous concernent pas, si vous avez bien intégré les règles de sécurité essentielles sur internet, le phishing et compagnie, ne laissez pas vos données personnelles trainer, n’enregistrez pas vos moyens de paiement, n’utilisez pas de réseau WiFi grand public, appliquez une navigation « safe » et une utilisation raisonnable, mettez régulièrement à jour votre ordinateur et votre antivirus, faites quotidiennement le ménage dans votre navigateur (historique, cookies, paramétrage de navigation), etc., bref si vous êtes un utilisateur averti d’internet sans doute alors pouvez-vous vous passer d’un VPN. Car vous le savez, votre meilleure sécurité internet, c’est avant tout… vous-même.
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